Quando siamo sotto stress, cerchiamo spesso una via di fuga immediata. Qualcosa che ci dia sollievo, anche solo per pochi minuti. Il problema è che alcune abitudini che sembrano "rilassanti" sono in realtà falsi rimedi: funzionano nell'immediato, ma alla lunga peggiorano la situazione.

La chiave è sempre la stessa: il cervello riceve una scarica di dopamina a buon mercato, un piacere istantaneo e superficiale che non risolve la causa dello stress. Anzi, nel tempo rende più difficile affrontarlo in modo sano.
👉 Scopri di più sulla “dipendenza da dopamina”.

Vediamo nel dettaglio alcuni dei più diffusi “falsi rimedi” contro lo stress.

🚬 Fumare: l'illusione della pausa

La sigaretta viene spesso associata a un momento di relax. Per molti rappresenta la pausa, il gesto rituale che segna la distanza dal lavoro o dalle tensioni. La nicotina stimola il rilascio di dopamina, dando l’impressione di un sollievo immediato.

In realtà, la nicotina è uno stimolante: accelera battito e pressione, aumentando lo stato di allerta. Finito l’effetto, subentra il bisogno di un’altra sigaretta, rafforzando dipendenza e ansia. A lungo termine, fumare non riduce lo stress ma lo amplifica, oltre a provocare gravi danni alla salute.

🛍️ Shopping compulsivo: sollievo che si trasforma in ansia

Comprare qualcosa può dare una scarica di piacere immediato: il cervello rilascia dopamina, creando un breve senso di gratificazione. Apparentemente è una “coccola” che ci concediamo.

Quando lo shopping diventa compulsivo, il sollievo dura pochissimo e lascia spazio a sensi di colpa, problemi economici e ulteriore ansia. In questi casi non è l'oggetto acquistato a soddisfare, ma l’atto stesso dell'acquisto: una stampella emotiva che non risolve nulla.

📱 Scroll infinito sui social: il paradosso della disconnessione

Lo smartphone sembra una valvola di sfogo. Aprire Instagram o TikTok “per distrarsi un attimo” e silenziare la mente e i pensieri offre subito stimoli e novità. Il cervello riceve la sua dose veloce di dopamina e, apparentemente, può sembrare appagante.

Di fatto, il bombardamento di contenuti, i confronti sociali e le notizie negative aumentano ansia e senso di inadeguatezza. Dopo un’ora di scrolling ci si sente più stanchi e svuotati di prima: il cervello resta in stato di allerta, non di riposo. Inoltre, come per il fumo, si crea una vera e propria dipendenza che porta conseguenze anche gravi in termini di benessere psicofisico.

📺 Zapping TV e maratone di serie: anestetizzare la mente non è rilassarsi

Guardare una serie TV o fare zapping sembra un modo innocuo per “staccare la mente”. È un’attività passiva che non richiede impegno e offre distrazione immediata.

Il rischio è che un episodio tiri l'altro, portando a fare le ore piccole e a dormire male. La mente non si rigenera davvero, viene solo “anestetizzata”. Il risultato è più stanchezza, minore concentrazione e un peggioramento dello stress nel lungo periodo.

🍩 Comfort food: la trappola zuccheri/stress

Quando ci sentiamo giù, stressati o sopraffatti, un pezzo di torta o una manciata di patatine possono sembrare il rimedio perfetto. Offrono una gratificazione immediata e un senso di benessere temporaneo, ma possono trasformarsi in una trappola.

Gli zuccheri, in particolare, danno un rapido aumento di energia e piacere, scatenando un picco di dopamina nel cervello. Per un attimo, ci sentiamo meglio. Il problema è che, subito dopo, a questo picco segue un rapido crollo di zuccheri nel sangue. Questo calo di energia può portarci a sentirci più irritabili e a desiderare ancora più cibo zuccherato, innescando un circolo vizioso che rende ancora più difficile la gestione dello stress e mina il nostro benessere fisico e mentale.

Il punto non è che il cibo sia il nemico, ma che l'uso che ne facciamo può diventare un falso rimedio. Il comfort food non risolve la causa dello stress, ma nasconde i sintomi, trasformando un bisogno emotivo in un problema fisico.

🍷 Un bicchierino per rilassarsi: l’inganno dell’alcol

Un bicchierino di vino o un cocktail dopo una giornata stressante possono dare l'impressione di rilassare. L'alcol agisce inizialmente come un sedativo, riducendo l'ansia e i freni inibitori.

Anche in questo caso, l'effetto è solo momentaneo. Con il tempo, l'alcol può peggiorare i sintomi dello stress, disturbare il sonno e aumentare l'irritabilità. Questo apparente sollievo crea una dipendenza psicologica, spingendoci a cercare la stessa soluzione ogni volta che lo stress si fa sentire, trasformando un'abitudine innocua in un'ulteriore fonte di malessere fisico e psicologico.

🌿 Le vere alternative

Lo stress non si combatte con scorciatoie, ma con scelte consapevoli. Alcuni esempi:

• Respirazione profonda: abbassa la tensione in pochi minuti.
• Camminata lenta all’aria aperta: ossigena il corpo e libera la mente.
• Scrittura riflessiva (journaling): aiuta a mettere ordine tra pensieri ed emozioni.
• Tecniche di rilassamento guidato: musica, meditazione, training autogeno.

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